「北京五輪・スピードスケート女子１０００メートル」（１７日、国家スピードスケート館）

　女子１０００メートルは高木美帆（２７）＝日体大職＝が１分１３秒１９の五輪新記録で悲願の金メダルを獲得した。この種目では日本勢初、個人種目では自身初の金メダル。５００メートル、１５００メートル、団体追い抜きの銀に続く１大会４個のメダルは冬季の日本勢最多で、通算７個は夏季も含めた自身の日本女子最多を更新した。

　やっと見られた、渾身（こんしん）のガッツポーズ。これまで見てきた中で、一番の会心ぶりだったのではと思うほどだ。

　高木美は以前「世界新を出した後に感じたけど、歴史が残ることにあまり興味がない。記録は更新し続けていくもの。成し遂げることにあまり興味がないのだと思う」と話したことがある。世界記録を出すために挑むのではなく、挑む過程こそが楽しく、やりがいを感じるのだそうだ。メダルも「眺めていたいという感覚がない」と実家に保管する。もちろん、五輪のメダルを取れる人も、世界記録を出せる人もほんの一握り。誰にでも言えるせりふではないが、だからこその達観ぶりに感銘を受けた。

　その言葉には続きがある。「記録よりも、今の自分が、これを成し遂げたらかっこいいなって思うことをやり続けたい」。２０２２年の高木美帆が思う「かっこいい」の１つが、この５種目への挑戦だったのだろう。

　１大会４つ、合計７つめのメダル獲得は歴史的偉業。日本のスポーツ史に名を残したに違いない。だがこれもまた外野が騒いでいるだけで、高木美にとっては「興味がない」のだろうか…。それでも言わせてほしい。最高にかっこよかった。（デイリースポーツ・國島紗希）