「ボクシング・１０回戦」（５月１４日、香港コンベンション＆エキシビション・センター）

　帝拳ジムは７日、都内で村田諒太（３０）＝帝拳＝の第１０戦を発表した。相手はフェリペ・サントス・ペドロソ（２８）＝ブラジル＝。１３勝（１１ＫＯ）１敗の右ボクサーファイターだ。また、７月２３日に米ロサンゼルスかラスベガスで第１１戦を行うことも併せて発表された。

　９戦全勝（６ＫＯ）で、ＷＢＣ世界ミドル級５位、ＩＢＦ同４位、ＷＢＯ同７位、ＷＢＡ同１０位にランクインする村田にとって、第１１戦は世界ランカーを相手とした世界前哨戦になる可能性が高く、ペドロソ戦は勝利はもちろん、内容も問われる。

　村田は「この時点で７月の試合も決まっているのは、期待されているから。世界挑戦を目前にして、負ける選手もいる。ベストを尽くしていい試合を見せます」と意気込んだ。浜田剛史代表も「ある意味勝って当たり前。勝てばタイトルに挑戦できるわけではない。みんなが納得する、インパクトのある試合にしないと。イコール、ノックアウトですよ」と、ＫＯ勝ちを義務付けた。

　３月にロサンゼルスで約３週間のスパーリング合宿を行い「いい合宿ができた。必要なものが分かったし、通じるものもあった」と、手応えをつかんだ。「プレッシャーをかけて、相手を下がらせる力はあると思う。スパーリングでは、自分のパンチが当たる距離や角度、タイミングをつかむことを最重要課題にしたい」と、ＫＯパンチを磨いていく。

　村田のブラジル人との対戦は１４年のカルロス・ナシメント、１５年のダグラス・ダミアオ・アタイデに続き３人目。中国での試合も１４年のマカオ（ナシメント戦）、今年１月の上海（ガストン・アレハンドロ・ベガ戦）に続き３度目。