「カージナルス３－１マーリンズ」（１４日、セントルイス）

　マーリンズのイチロー外野手（４１）は「７番・右翼」で出場し、４打数１安打で打率・２５３。４試合連続安打で日米通算４１９１安打（日本１２７８本、メジャー２９１３本）としメジャー歴代２位のタイ・カッブの記録に並んだ。同１位はピート・ローズの４２５６安打。チームは敗れて、連勝は３で止まった。

　カッブの記録に王手をかけた五回の第２打席。カウント０－２と追い込まれながらイチローが外角スライダーをきっちり仕留めた。ライナー性の打球が左翼線の内側に落ちた。

　メジャー歴代２位のカッブに並ぶ４１９１本目のヒット。打ったボールと使用したバットがすかさず、ボールボーイから関係者に手渡された。後続が倒れて、ベンチに戻ったイチローを仲間たちが祝福した。

　「特別な夜になった」。試合後の会見で記念の一打をそう表現したのはジェニングス監督だ。米メディアから矢継ぎ早に飛んだイチローに関する質問には何度も「ＨＡＬＬ　ＯＦ　ＦＡＭＥＲ（殿堂入り選手）」の単語を口にして、その偉業をたたえた。

　今季は“第４外野手”としてチームに加入したイチローだったが、若い主力外野手３人が次々とケガや打撃不振に見舞われたため、ここまで１１５試合のうちチームで２番目に多い１０９試合（先発６１試合）に出場している。

　指揮官は「レギュラーとして出場するはずの選手がいない状況はチームにとっていいこととは言えない」としながらも「その中でイチローは毎日試合に備え、自分のやるべきことに集中している。こちらの要求にしっかり応えてくれている」とメジャー最年長野手の貢献を高く評価した。