上方落語協会の定期総会が２２日、大阪市内で行われ、桂文枝会長（７２）が今任期限りで会長職の勇退を発表した。理由については年齢と多忙を挙げ、２月に報じられた演歌歌手・紫艶との不倫騒動には言及しなかった。

　文枝は「３月末の会長選で再任され、２年の任期を終えると７５歳になる。最後の２年間にしたいと考えており、会執行部の充実をはかりたい」と話した。文枝の意向を踏まえ、この日行われた総会と理事会では副会長をこれまでの２人から５人体制に増員。それぞれに繁昌亭担当、外部公演担当など担当とし、役割を細分化していくとことなどが承認された。

　会長として２００３年７月から８期目を迎える文枝は「桂春之輔副会長に『死ぬまでやれ』と言われたが、自分もほかにやりたいことがある。やれることはやったし、あと２年間で次期会長を選び、盤石な上方落語界を作らないと。それが四天王（３代目桂米朝、５代目桂文枝、３代目桂春団治、６代目笑福亭松鶴）を失った後の私の役目」と決意を表した。

　副会長を増員した理由については「会長が地方などへ出ている時、いずれかの副会長が代役をできる」と説明した。

　これまでの戦略室長から副会長・外部公演担当に変更となる桂きん枝は「落語をよりよい条件でできるように、理事に報告しながらやっていきたい」と意気込みを語った。

　また、今年で開場１０周年を迎える繁昌亭の客席リニューアルや、新たにサラリーマンらを対象にした夜間の寄席の開催も発表された。