ＮＭＢ４８の小谷里歩（２１）が４日、大阪市内で卒業公演を行い、今後は「三秋（みあき）里歩」の芸名で活動することを発表した。公演のラストに「重大発表があります」と自ら前振り。準備していた巻きものを開き、新たな芸名を読み上げた。

　突然の発表にメンバーもファンもザワザワ。「どっちが名前」「コンビなの？」「結婚すんの？」とあらぬ疑問が噴出した。小谷は改名理由を「ＮＭＢでは“りぽぽ”っていうあだ名がしっくりきてたけど、これから“小谷さん”って呼ばれるのがしっくりこない」と本名へのまさかのダメ出しだったことを告白。「三秋」は親戚の名字を拝借したもので、占い師からも「有村架純みたいになれる」と成功のお墨付きをもらったという。

　早くも改名効果が現れたのか、卒業直後の２月１７日から、東京・新宿村ＬＩＶＥで上演される舞台「アンジェラ」に出演が決定。「これからも会える機会をたくさん作りますので、よろしくお願いします」と頭を下げた。

　小谷は２０１０年にＮＭＢの１期生オーディションに合格。グループを創設時から支えた。昨年９月に卒業を発表した時には「次のステージに進もうと思います。大好きなバラエティー番組や演技の仕事がしたいです」と決意を語っていた。