「第８６回選抜高等学校野球大会」のセンバツ応援イメージキャラクターを務める女優・小芝風花（１６）が２１日、兵庫県西宮市にある甲子園球場を初めて訪ね、高校野球を初観戦した。

　午前９時前に球場入りした小芝は開会式や第１試合の神村学園対岩国戦を観戦。バックネット裏や外野席で球場の雰囲気を味わうと、「想像していたよりも大きいし、熱気がすごい。鳥肌が立ちました」と感激しきりだった。

　「まだ野球は勉強中」という小芝は「今回、初めて甲子園球場で野球を見られたのですが、阪神の試合は雰囲気も違うと聞いているので、そちらも見に行きたい」。猛虎の戦いにも興味を示していた。

　小芝は大阪出身。祖父が大の阪神ファンで、母が１９６４年、姉が８５年と、阪神が優勝した年に生まれるなど、甲子園には「ご縁を感じています」と話している。