英国の超大物ロックギタリストで歌手のエリック・クラプトン（６８）が１８日、来日４０周年記念ツアーを東京・日本武道館でスタートさせた。クラプトンの来日公演は２０１１年１２月以来となる。

　１９７４年１０月３１日に同所で初来日公演を行い、この日が２００回目の日本公演となったクラプトンは、ツアーのパンフレットで日本のファンへのメッセージを寄せ「長い旅が、そろそろ終わりに近づいてきました」「最後のものとなるかもしれないツアー」「皆さんのもとを訪れ（中略）サヨナラをいう。そういうことを今、きちんとしておきたい」と、ツアー引退を示唆。今回が最後の来日となる可能性もある。

　「若返ることはない」「歳をとった」ともつづったクラプトンだが、本番では気心の知れたポール・キャラック（キーボード）やネイザン・イースト（ベース）、スティーヴ・ガッド（ドラムス）らを率いて、１曲目の「テル・ザ・トゥルース」からアンコールの「ハイ・タイム」まで全１８曲、猛烈にギターを弾きまくった。もちろん、ソロもたっぷりだ。

　２００１年以来、１３年ぶりの解禁となる大ヒット曲「ティアーズ・イン・ヘヴン」や、昨年７月２６日に死去した盟友Ｊ・Ｊ・ケイルの「アフター・ミッドナイト」「コカイン」などに１万人のファンは酔いしれ、ファンの年齢層は高かったが本編ラストの「コカイン」ではアリーナが総立ちになった。

　英国ロック愛好家には知られたキャラックも「オネスト・マン」「ハウ・ロング」「ハイ・タイム」で渋いノドを聞かせた。

　日本ツアーは武道館４回（１８、２０、２１、２８日）の他に２３日・横浜アリーナ、２５日・愛知県体育館、２６日・大阪城ホールでも行われ、７公演で６万５０００人を動員する。