卓球の日本代表が２５日、世界選手権団体戦（２８日開幕、クアラルンプール）に出場するため成田空港から出発した。女子で主将を務める福原愛（２７）＝ＡＮＡ＝は、事前合宿中の２３日に２３歳の誕生日を迎えた石川佳純（全農）にサプライズでケーキを贈り、祝福したことを明かした。

　愛キャプテンが粋な“サービス”を決めた。サプライズが大好きだという福原は、石川の誕生日の１０日ほど前からイラストを施した特製ケーキを手配。「佳純ちゃん以外のメンバーでＬＩＮＥのグループをつくって、それぞれ担当を決めた。しっかり者をケーキを持つ係にして、私は（練習場所の）トレーニングセンター歴が一番長いので照明を担当した」。水面下で入念に準備を進め、２３日の昼の練習後にいきなり祝福したという。

　サプライズを受けた石川は「本当に大きなケーキを用意してくださって、夢にも思ってなかったのですごくうれしかった」と感激した様子。福原は「すごく喜んでくれた。これで絆が深まったかな」と振り返り、石川も「チームワークもよくなってきた。団体戦なので５人で力を合わせたい。リオ五輪にも必ずつながってくる」と士気を高めた。