楽天のドラフト１位新人、オコエ瑠偉外野手（東京・関東第一高）の開幕１軍スタートが２１日、決まった。オープン戦最終戦となった横浜スタジアムでのＤｅＮＡ戦後に梨田監督が「開花宣言がされたなら、桜咲くという形でいいかな」と明らかにした。球団の高校出新人では初で、オコエは「１軍で勉強したいので一日でも長くいられるようにしたい」と意気込んだ。
投手では２００７年の田中将大、１４年の松井裕樹が高校出新人で開幕ローテーションに入ったことがあるが、登板日の関係で開幕日には登録されていない。
オコエは昨夏の甲子園大会で母校の４強入りに貢献した。
