日本ハムの高卒新人、ドラフト４位・平沼翔太内野手（敦賀気比）と同８位・姫野優也外野手（大阪偕星学園）が２１日、今春卒業を迎えるＪＲＡ競馬学校騎手課程の６生徒と交流した。

　今年で９度目となる交流会。生徒には１６年ぶりの女性騎手誕生が期待される藤田菜七子さん（１８）も参加し、記念品やサインボールなどの交換が行われた。訓練用の木馬試乗も行われ、藤田さんに見本を示してもらった後、平沼が乗馬。バランスを取る難しさに四苦八苦したが徐々に操縦に慣れていき、騎手課程生徒から「うまい」と声が上がった。

　平沼は「女性（の騎手）は初めて見ました。より厳しい環境で頑張っているので、頑張らないといけない」と刺激を受けた様子。

　騎手課程生徒もキャッチボールやティー打撃を体験。藤田さんは平沼とキャッチボール。打撃でもバットを短く持ちながらも必死にボールに当てていた。「騎手とプロ野球選手とは体格が違うので、同い年とは見えないことに驚きました。（騎手の）免許試験に合格するために日々のトレーニングに励んでいきたい」と誓った。