米大リーグの最優秀選手（ＭＶＰ）が発表され、ナ・リーグは最終候補（投票上位３人）に残っていたドジャースの大谷翔平投手（３２）は受賞を逃し、ア・リーグのエンゼルス時代と合わせて歴代最長に並ぶ４年連続で通算５度目の選出はならなかった。ナは史上７人目の「４０本塁打、４０盗塁」を達成したカブスのピート・クローアームストロング（ＰＣＡ）外野手（２４）が、アはアストロズの指名打者、ヨルダン・アルバレス選手（２９）がともに満票で初受賞した。

　過去３シーズンはいずれも満票で選手最高の栄誉を手にしてきた大谷。しかし、３年ぶりに開幕から投打「二刀流」で臨んだ今季は中盤からケガに泣かされた。７月時点で打者に専念するなど、不完全燃焼のシーズンとなった。治療と並行しながらの強行出場だったが、記者投票では３０人中、２６人から２位票を集める高い評価を得た。ただ、１位票を独占したＰＣＡとは１５６ポイントの大差で４年連続の偉業を阻止される結果となった。

　大谷はこの日、発表を生放送した「ＭＬＢネットワーク」に映像で出演した。過去２年で同席した真美子夫人の姿はなかったが、愛犬のデコピンを抱きかかえるようにして膝の上に置き、スタジオからの質問に笑顔で対応。６年連続最終候補入りという偉業への気持ちを問われると「もちろん、すごく光栄」と答え、「（来季に向けて）一番は体調を整えること」とも穏やかに話した。

　今オフは「エドガー・マルティネス賞（最優秀指名打者賞）」を６年ぶりに逃すなど、ここまで無冠。シーズン中の不調を反映する結果となった。受賞後に行われた電話会見でＰＣＡは、唯一無二の二刀流選手に「この１０年は世界最高の選手であり続けている」と賛辞。「今の状態を維持できれば、これからもずっとＭＶＰを取り続ける。それほどすごい選手だ」と敬意を表した。

　個人とチームの両方で“連覇”を逃した２０２６年。インタビュー映像の冒頭でシーズンを振り返り、「ポストシーズンの結果（リーグ優勝決定シリーズ敗退）も含めて悔しいシーズンだった」と言った大谷。味わった悔しさや苦しみは、必ず来季に生かされるはずだ。

　◆大リーグのＭＶＰ　各球団担当記者から２人ずつ選ばれた全米野球記者協会の会員による投票で、アメリカン、ナショナル各リーグから選出する。レギュラーシーズンの成績を基に、投票はポストシーズン前に実施。１０人連記で１位が１４点、２位以下は９点から１点ずつ下がって１０位が１点となり、合計点で決まる。歴代最多の７６２本塁打を放ったバリー・ボンズが最多の７度受賞している。