ドジャースの大谷翔平投手（３２）は１０日、敵地ミルウォーキーでブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズ第１戦に備えて、フリー打撃などで臨戦態勢を整えた。最速１７０キロの剛腕ジェイコブ・ミジオロウスキー投手の対策として、至近距離でマシンの球を打つ異例の調整法で７１スイング。精彩を欠いた前シリーズからの巻き返しを目指す。ア・リーグの地区シリーズ第５戦ではホワイトソックスがガーディアンズに敗れ、村上宗隆内野手（２６）は４打数無安打、４三振だった。

　２日以来、８日ぶりの屋外フリー。大谷は散髪したように見えるスッキリした姿で、マウンドのプレートから約５メートル手前に設置されたマシンに向かい合う。その中で打席を出て、よりマウンドに近づきバットを振る場面もあった。最短約８メートルの距離から、時速１５０キロ台の速球を打ち続ける異例の調整法だった。

　これまでのフリー打撃では１５０メートル級の柵越えを連発し、その確率が５０％を超えることも珍しくはなかった。しかし、この日は２４スイング目で初めてフェンスオーバー。最終的には７１スイングでわずか６本だったが、大谷の表情は明るかった。

　至近距離の打撃練習の理由をアンディ・ベイツ打撃コーチは「バットの初動を速くし、立ち遅れないようにする効果がある」と説明。最速１７０キロを誇るミジオロウスキー対策であることを明かし、「目から脳への伝達を速くするためだ」と話した。

　大谷が屋外で打った理由はそれだけではない。前シリーズ４試合で打率・１５４の不振。持ち味の長打はなく、８月１８日のロッキーズ戦で３０号を放った後は２２戦１０２打席連続でノーアーチだ。

　大谷の取り組みについてベイツコーチは「バットのヘッドを早く返さず、フィニッシュの形を保つことを重視している。それができれば、力みを抑え、長くボールにコンタクトできる」。力みからボール球に手を出す傾向は、ロバーツ監督も指摘した大谷の悪癖でもある。

　８月１５日のミジオロウスキーとの対戦では右翼線三塁打を放っている大谷。怪童攻略でスランプ脱出のきっかけをつかみたい。