「ドジャース４－３ロッキーズ」（８日、ロサンゼルス）

　ドジャースの佐々木朗希投手（２４）はロサンゼルスでのロッキーズ戦に先発し、６回４安打５奪三振３失点だった。４勝目はならなかったが、粘りの投球でクオリティースタート（６回以上、３自責点以下）を達成し、チームの勝利につなげた。前日にＭＬＢ通算３００号を達成した大谷翔平投手（３２）は「１番・指名打者」で４打数無安打。４戦ぶりノーヒットで３戦連続本塁打はならなかった。

　同点の四回、無死二、三塁。窮地で佐々木がギアを一段上げた。最速１６１キロの直球にスプリットとスライダーを織り交ぜ、２者連続三振に斬ると、最後は１５９キロ直球で右飛。「フォークは丁寧に低めに、直球は高めを意識した」。地元ファンの歓声を浴びながら顔の汗を拭った。

　反省点は３点のリードを守り切れなかったことだ。二回の２被弾は「どちらも失投」。１点リードの三回は先頭への四球が３失点目につながった。５月２３日以来の白星は逃したが、クオリティースタートで先発の役割を果たした。

　前半戦の成績は３勝５敗、防御率５・３３。「数字で見たら満足いくものは一つもない」と佐々木。「開幕から（先発ローテの）穴を空けずに投げ続けている。直球の球速が途中から安定している。そこはいいのかなと思う」と収穫を口にした。

　ロバーツ監督は、チームに勝機をもたらした粘投を「大きかった。彼の表情や態度に自信があふれていた」と称賛。前半戦の１６登板を「不安定だったが、成長の余地はある。開幕時と比べて１・５段階良くなっている」と評価した。

　チームはナ・リーグ西地区で２位パドレスに１４ゲーム差の独走状態。後半戦はポストシーズンを勝ち抜く投球が求められる。「球の質とコントロール、どちらも高めていかないといけない」。発展途上の２４歳に限界はない。