「ドジャース３－４ロッキーズ」（７日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（３２）はロサンゼルスでのロッキーズ戦に「１番・指名打者」で出場し、一回に２戦連発となる２０号先頭打者アーチを放ってＭＬＢ通算３００号を達成した。１８年のメジャーデビューから９年目、１１０２試合目での到達は史上５番目のスピード記録。メジャー唯一の二刀流選手が４度の手術を乗り越えてまた新たな偉業を成し遂げた。

　すさまじい衝撃音と大歓声。ロケットと化した打球が超低空の軌道で中堅フェンスを越えた。本拠地の電光掲示板に躍る「３００」の数字。ホームに生還した大谷がチームメートや首脳陣からの祝福に表情を緩めた。

　いきなり決めた。一回の打席。２ボールからストライクを取りに来た１５０キロシンカーを渾身（こんしん）の力で振り抜く。時速１８０キロ、飛距離１２５メートル。打球角度は今季最小の１９度。三塁側ベンチから見届けたロバーツ監督が「とんでもないホームランだった。完璧なスイング。スタンドまで一瞬だったね」と驚嘆した、衝撃の一撃だった。

　メジャー１７０人目の３００号。驚くべきは到達までのスピードだ。１８年３月２９日のメジャーデビューから１１０２試合目は史上５番目に少ない。歴代５位の通算６９６本塁打の記録を持つＡ・ロドリゲスだけでなく、ボンズやアーロン、ルースらメジャー史に燦然（さんぜん）と輝くアーチストたちの数字を上回った。

　唯一無二の二刀流選手。そのメジャー人生は決して順風満帆ではない。右肘に２度のメスを入れ、左肩と左膝、計４度の手術を経験。３年ぶりに開幕から投打同時出場している今季も左膝と右上腕に故障を抱えながらプレーし続けている。

　それでも質の高い打撃を維持。過去３年の数値には及ばないが、長打率は・５４１を残している。ロバーツ監督は「（３２歳の）誕生日を迎えたが、まだ若いし、力強い。５００本塁打は打てると思う」と、メジャー史で２８人しか達成していない大記録に太鼓判を押した。

　チームが逆転負けを喫したこともあり、取材に応じることなく、試合終了からわずか１０分でクラブハウスを出た大谷。「おつかれしたー」。その声のトーンに暗さはない。「３００」はただの通過点。気持ちを切り替え、家路を急いだ。