「ホワイトソックス５－１０カブス」（１５日、シカゴ）

　カブスの鈴木誠也外野手（３１）は、村上宗隆内野手（２６）が所属するホワイトソックスとの「シカゴ対決」に「５番・右翼」で出場し、五回に５試合ぶりの安打となる適時二塁打をマークするなど２安打１打点だった。村上は１安打。試合はカブスが１０－５で勝ち、ホワイトソックスの連勝は５で止まった。

　ともにシカゴに本拠地を置くチーム同士の３連戦初戦。鈴木が適時二塁打を放つなど、村上の目の前で２安打１打点と貫禄を示した。直近の４戦は安打がなく、不振に苦しんでいただけに「とにかく必死。少しずつ（良くなる）兆しが見えてきている」と復調へ手応えを口にした。

　３－１の五回１死一、三塁の好機で、追い込まれながらも低めのスライダーを左翼線へ運び、悠々と二塁へ。安打は実に１９打席ぶりで「ボール球でも全部打とうと思っていた。何とか拾えたので良かった」と安堵（あんど）の表情。七回も速球に力負けせず、中前へ打ち返した。

　試合前練習では村上と談笑し、健闘を誓った。自身のメジャー１年目は１４本塁打。既に１５本を放っているルーキーの姿に「彼の頑張りが刺激になる」と穏やかな口ぶりだった。

　今季はカブスがナ・リーグ中地区首位を走り、近年は低迷が続いていたホワイトソックスもここまで勝率５割と奮闘。熱気が増すシカゴを舞台に、日本が誇る両スラッガーのさらなる活躍が期待される。