「アストロズ３－８ドジャース」（４日、ヒューストン）

　ドジャースの大谷翔平投手（３１）が、３、４月のナ・リーグ投手部門の月間最優秀選手（ＭＶＰ）を受賞した。投手としては初めてで、野手部門を含め通算７度目の受賞。米大リーグ機構広報によると、投手と野手の両部門の設立以来、両方で受賞した選手は初めて。ただ、打撃は絶不調でアストロズ戦は３打数無安打に終わり、自己ワーストを更新する２４打席連続無安打となった。５日は今季６度目の先発マウンドに上がる。

　また偉業を打ち立てた。大谷が投手として初のＭＶＰを受賞。２０２３年９月の右肘手術を経て、３年ぶりに開幕ローテーションに入った今季は、ここまで５試合に先発し、防御率０・６０をマーク。２勝１敗、３４奪三振の数字を残している。

　野手部門ではこれまで６度、月間ＭＶＰを受賞しており、投手と野手の両部門受賞は史上初めて。数々の伝説を生んできた「二刀流」が、また一つ、メジャーに輝かしい歴史を刻み込んだ。

　ただ、本来なら記念すべき晴れの日となるはずだが、大谷の表情は曇ったままだ。この日のアストロズ戦には「１番・指名打者」で出場し、３打数無安打で５試合連続ノーヒット。自己ワーストを更新する２４打席連続無安打となり、打撃不振は深刻になっている。

　試合前には珍しく屋外でのフリー打撃に臨んだ。コーチの指導を仰ぎながら振り込んだが、特効薬にはならなかった。三回１死満塁の好機では三ゴロで三塁走者をかえすのがやっと。打率は・２４０まで落ち込んだ。

　気がかりなのは打撃の不調が投球にも影響することだ。５日（日本時間６日）の同戦は今季６度目の先発予定だが、負担を軽くするため、投手に専念することが決まった。ロバーツ監督は「投球に集中し、なるべく体を休ませてほしいと考えた」と説明した。投手専念は今季３度目。チームの３連勝も懸かっており、大谷とっては大事なマウンドとなる。

　◆日本勢投手の月間ＭＶＰ　昨年９月のドジャース・山本由伸以来。過去には野茂英雄、伊良部秀輝、田中将大、ダルビッシュ有が受賞している。