「ナ・リーグ・地区シリーズ、フィリーズ３－５ドジャース」（４日、フィラデルフィア）

　ドジャースの大谷翔平投手（３１）がフィラデルフィアで行われたフィリーズとのナ・リーグ地区シリーズ（５回戦制）第１戦に「１番・投手兼指名打者」でポストシーズン（ＰＳ）初登板し、６回３安打３失点、９奪三振で勝利投手となった。ＰＳでの投打「二刀流」は自身初めて。「公式戦５０本塁打」と「ＰＳ１勝」を記録したのは１９２０年のベーブ・ルース以来１０５年ぶり。２つの記録を同一シーズンで達成したのは史上初の快挙。チームは逆転勝ちで先勝し、好スタートを切った。

　仲間たちの力を信じて腕を振り続けた。０－３の五回２死一、二塁。もう１点もやれない状況で、大谷が主砲シュワバーを空振り三振に斬った。フルカウントから捕手スミスのサインにうなずき、自信を持って投げたカーブ。「試合の行方を決定付ける場面だったと思う」。雄たけびとともに渾身（こんしん）のガッツポーズを繰り出した。

　メジャー屈指の気性の荒さで知られる敵地での登板。ウオームアップのためにフィールドに出ると、激しいブーイングで“歓待”された。それでも大谷は平然とした表情で赤く染まった観客席に向かってグラブを掲げ、笑顔を見せた。「緊張感はあったが、集中して試合に入っていけた。全体的に楽しめた」と言い切った。

　最速１６２キロの直球を軸にした配球プラン。二回につかまり３点を失ったが、三回以降は無失点に抑えた。

　「しっかりと粘れば、必ず勝つチャンスが来る」

　その言葉通り、五回のピンチを切り抜けた直後の六回にＫ・ヘルナンデスが２点適時打で１点差に詰め寄る。七回にはＴ・ヘルナンデスに起死回生の逆転３ラン。叫び声を上げ、ベンチから飛び出した大谷は「これこそポストシーズンの醍醐味（だいごみ）。素晴らしい瞬間だった」と無上の喜びを味わった。

　打者としては４打席連続三振で自らを援護できなかったが、２点リードの九回の打席では巧みなチームプレーを見せる。

　「朗希が（ブルペンで肩を）つくり始めていたので、監督から時間を稼いでほしいというオーダーが出ていた」。

　初球にセーフティーバントの構えを見せたかと思えば、打席途中にタイムを要求して時間を稼ぎ、最後は四球で出塁。記録には残らないファインプレーだった。

　逆転でつかんだ大きな１勝。メジャー公式記録によると、レギュラーシーズンで５０本塁打を記録した選手がＰＳで勝利投手になったのは１９２０年のルース以来１０５年ぶりのこと。同一シーズンでの達成は大谷が史上初の偉業だ。

　この日は快音こそなかったが、二刀流パフォーマンスで存在感を示した大谷。試合後の会見で投打同時出場について問われると、珍しく強い自負を口にした。

　「それが自分の色であり、自分の強みだと思っている。自分にしかできない役割だと思う」

　ポストシーズン３戦３勝。チームとともに連勝街道を突き進む。