「ドジャース４－３ダイヤモンドバックス」（２０日、ロサンゼルス）

　ドジャースの山本由伸投手（２６）はロサンゼルスでのダイヤモンドバックス戦に先発し、六回まで無安打の好投で７回１安打無失点、９奪三振。６勝目とはならなかったが、メジャー自己最多１１０球でチームの連敗阻止に貢献した。「１番・ＤＨ」の大谷翔平投手（３０）は４打数１安打１盗塁。延長十回にサヨナラ勝ちのホームを踏んだ。

　ほえた。渾身（こんしん）の１球で三振を奪った瞬間、山本は感情を爆発させた。１－０の七回２死一、三塁。最大のピンチを脱すると、地元ファンは「ヨシ！ヨシ！ヨシ！」の大合唱で総立ちとなった。

　５試合続けて失点し、チームの鬼門となっていた初回を三者凡退で切り抜けて波に乗った。二回１死から１５５キロ直球で一つ目の三振を奪うと、以降は毎回の９奪三振。直球を軸にカーブ、スプリット、カットボール、シンカーを織り交ぜて強力打線を翻ろう。六回は圧巻の三者連続三振で無安打無得点を継続した。

　「相手投手もすごくいい投球をしていたので先頭を出さない、先制点につながらないように、毎回気を引き締めて投げていった」

　七回、先頭に右中間二塁打を許して快挙は逃したが「やっぱり９イニングはすごく遠い。とにかく目の前のバッターに集中して投げた」と山本。２死三塁から四球を与え球数は１０４球に達していたが、ベンチは続投を選択した。試合前に「彼はウチのエースだ」と語ったロバーツ監督は、試合後の会見で開口一番、「ヨシはファンタスティックだった」。好投を引き出した捕手スミスは「エースにふさわしい投球だった」とたたえた。

　２３年オフに投手史上最大規模の１２年３億２５００万ドル（約４６５億円＝当時）の契約を結んだ。指揮官の試合前の言葉を伝え聞き、「すごくうれしいですし、期待に応えられるような活躍をしていけたら」と、さらなる意欲を口にした。