「ドジャース春季キャンプ」（１４日、グレンデール）

　ドジャースのバッテリー組はキャンプ３日目を迎え、開幕投手に指名された山本由伸投手（２６）が実戦形式のライブＢＰに初登板した。打者５人に２７球を投げ、安打性なし、４奪三振と完璧な投球を披露した。大谷翔平投手（３０）は個別メニューで投打の「二刀流」調整。佐々木朗希投手（２３）は中１日で２度目のブルペンに入り３４球を投げ込んだ。

　開幕投手への意気込みをマウンドで表現した。キャンプイン前日の１１日にブルペン入りして３０球を投げた山本が、中２日で実戦形式のライブＢＰに初登場した。投手と打者、双方の実戦感覚を取り戻すための練習だったが、山本は早くも“戦闘モード”に突入した。

　一人目に迎えた正捕手スミスを直球で３球三振に仕留めると、続く控え捕手バーンズは変化球でバットに空を切らせる。２３歳の有望株、マイナー捕手のラッシングからは宝刀スプリットで空振り三振を奪い、格の違いを見せつけた。２巡目は再びスミスをカーブで左飛、バーンズからもカーブで三振を奪ったところでお役御免となった。

　全２７球のうちストライク２０、ボール７。インプレーの打球はたった一つで、安打性の当たりはなかった。最速９５マイル（約１５３キロ）の直球でバットを押し込み、切れのある変化球でバットの芯を外してファウルを打たせ、カウントを有利にした。

　２度対戦したスミスは「状態はすごく良さそうだった。いいオフシーズンを過ごしていたことが分かる。今季もいいシーズンになるはず」と舌を巻き、バーンズも「もう準備は万全みたいだね。明らかに絶好調だ」と太鼓判を押した。

　取材に応じたフリードマン編成本部長はド軍の先発ローテーションについて言及。２３年９月に右肘手術、昨年１１月に左肩手術を受けた大谷の投手復帰時期は「まだ分からない」と話すにとどめ、試合日程に余裕がある４月は大谷を除く先発５人制を採用する方針を示した。

　昨季の山本は夏場に右肩の故障で約３カ月間の長期離脱を経験したが、１０月のポストシーズンは４試合に登板し、３勝無敗の快投で優勝に貢献した。中４日でローテを回ったことのない右腕だが、期待されるのはエースの投球。山本が順調に調整を続けている。