ドジャースの大谷翔平選手（３０）の元通訳で、同選手の口座から約１６５９万ドル（約２５億７０００万円）を盗み、銀行詐欺罪などで有罪が確定している水原一平被告（４０）の量刑言い渡しが６日（日本時間７日）、カリフォルニア州サンタアナの連邦裁判所で行われる。

　昨年３月２０日の韓国・開幕戦の夜に米報道によって明るみに出た前代未聞のスキャンダルが終わりを迎える。

　裁判資料によると、水原被告は２０２１年９月ごろから昨年１月までの２年４カ月の間に違法スポーツ賭博に少なくとも１万９０００回の賭けを行い、約４０６８万ドル（約６３億円）の負債を抱えた。負けた額を取り返すために大谷の口座から無断で複数回にわたり、計約１６５９万ドル（約２５億７０００万円）を胴元へ不正送金。さらに２２年の確定申告において違法賭博で得たと思われる４１０万ドル（約６億４０００万円）を申告しなかったとして税金の虚偽申告でも訴追された。

　同被告は地検との司法取引に応じ、昨年６月に有罪答弁。禁錮３０年以上と予想された罪に対し、地検は今年１月に禁錮４年９月、釈放後３年間の保護観察、同選手への約１７００万ドル（約２６億３５００万円）の賠償などを求刑した。一方、水原被告は連邦地裁の判事宛てに情状酌量を求める書面を提出。仕事に見合う金銭を得られず、生活は次第に困窮し、「やりくりの助け」になると考えてスポーツ賭博に手を出したと明かし、禁錮１年６月が妥当と主張した。

　しかし、地検は同被告の書類提出から１週間後に「裏付けのない主張」として猛反論。同被告の「莫大（ばくだい）な借金に抱えた」との主張に対し、２１年９月に大谷の銀行口座から「わずか４万ドル（約６２０万円）」の不正送金が最初に行われた時点で、水原被告の当座預金口座には３万４千ドル（約５３０万円）以上の預金があった証拠を提出。さらに、選手の身の回りの世話をするためにカリフォルニア州ニューポートビーチで「高額な家賃を支払った」とし、同時に日本のアパートの家賃も支払っていたとの記述に対しては、選手の「認識や承認」なしに「大谷氏のデビットカードを使って家賃を支払っていた」ことを示す証拠として銀行の明細書を提出し、「これも事実ではありません」とした。

　また、検察は「彼には支出がなかった。ローンや車、家賃の支払いはなかった」とし、大谷が水原被告にポルシェを与えたと記している。被告の当座預金口座には常に「かなりの残高」があり、２３年３月には３万ドル（約４６５万円）以上、２４年３月には１９万５０００ドル（約３０００万円）以上あったと述べた。

　水原被告の減刑を求めたのは本人だけでない。妻は書類の中で同被告について「体調がすぐれないときでも休まず、翔平を支え続けた。一人ですべてをこなさなければならないという重圧－を常に感じていたのだと思う」と記述。「夫は過ちを犯し、それが許されないことだと理解しています。しかし、彼は利己的な理由や甘えから過ちを犯したわけではありません。当時の彼は健全な精神状態ではなかった」と擁護した。また、両親も同被告が犯した罪を「理解している」としながら、父親は「とても親切な人」であることを強調し、母親は「息子を失うと思うと、毎日胸が痛みます。どうか私たちから息子を奪わないでください」と訴えた。

　双方の主張が裁判官の心にどのように響き、判決にどう影響するのか。水原被告が言い渡された量刑にどのような反応を見せるのか、厳しいメジャーの世界をともに歩んできた選手に言葉を発するのか、注目が集まる。