「マーリンズ１１ー９ドジャース」（１７日、マイアミ）

　ドジャースの大谷翔平選手（３０）は、マイアミでのマーリンズ戦に「１番・指名打者」で出場。昨春のＷＢＣで優勝した思い出の地で、５試合ぶりの一発となる４８号２ランを放った。メジャー通算２１９本塁打とし、秋信守（韓国）の記録を抜いてアジア選手単独最多となった。さらにＤＨでのシーズン最多本塁打数にもなり、球団の最多記録４９本にもあと１に迫った。記録ずくめの一日で、すでに記録している４８盗塁とともに「５０本塁打、５０盗塁」へまた一歩前進した。

　一振りで流れを変えた。４点を追う三回１死一塁。大谷が内角低めスライダーを右翼２階席まで運んだ。「難しい球でしたけど、しっかり打てたのは良かった」。“確信歩き”の一打で敵地に押し寄せたド軍ファンを熱狂させた。５戦ぶりの４８号２ランで、そこから５番マンシーの２点適時打で同点となったことに「反撃につながる１本だったので、そこは良かった」と満足感を漂わせた。

　記録ずくめの１本だ。通算２１９本で秋信守を抜き、アジア選手記録を塗り替えた。昨年３月のＷＢＣで、日本を世界一に導いた思い出の地で初の本塁打となり、通算３０球場目となった。

　それだけではない。４８号は球団歴代２位タイで、最多記録まであと１本。さらに、指名打者では０６年にデビッド・オルティス（レッドソックス）が記録した４７本を抜き、史上最多となった。

　ただ、この日は今季自己最多タイの３三振。悔やんだのは６－７の六回２死一、三塁。初球、見送った外角低めスライダーをストライクと判定された後に連続で空振り。３球目は外角低めのボール球に手を出し「ボールと判断した球をストライクに取られた時に捨てるべきかどうかの判断で球審に合わせていた打席が多かった。自分のゾーンを信じ切れなかった」と振り返った。

　これで「４８－４８」に到達。シーズン１１試合を残し年間ペースは５１本塁打、５１盗塁。「５０－５０」の重圧を問われ「それはあんまりないですね」と大谷。気掛かりなのは９月に７勝８敗のチーム状況で「楽な試合が少ない。早く優勝が決まるようにというのが一番」。この日は２位パドレスが敗れ、地区優勝マジックは８に。今後もチームの勝利のため、打席に立ち続ける。