「ヤンキース６－４ドジャース」（９日、ニューヨーク）

　ドジャースの大谷翔平選手がメジャー移籍７年目で驚きべき進化を示す数字を残している。今季は６７試合中６４試合に出場してチームトップの打率・３１０、１５本塁打、４１打点。今季３度目の１試合３三振となった６日のパイレーツ戦で今季ワーストの１０試合連続三振を喫したが、今季は２９１打席で６１三振と三振率は２１・０％。自己最多のシーズン１８９三振となった２０２１年を境に、三振率が急激に低下しているのだ。

　大谷がワースト三振率を記録したのは、３６・１％だった日本ハム時代の１５年。１８年のメジャー移籍後は２７・８％→２５・９％→２８・６％→２９・６％と上昇傾向にあったが、２２年が２４・２％、４４本塁打で日本選手初の本塁打王に輝いた昨年は２３・９％に低下。そして今季はここまで２９１打席で６１三振と、プロ野球人生で最も低い数字となる２１・０％まで下がっている。

　メジャー移籍７年目。昨年の右肘手術の影響から、今季は二刀流を断念して打者に専念しているが、これまでの経験値、慣れなどもあり、メジャー特有の手元で動くボールに対しての対応力がアップしていることを三振率が示している。一見すると、豪快なフルスイングを持ち味とするだけに、コンタクト率が下がってもおかしくないと思われるが、そこで結果を残しているのが一流の証しだ。

　２０１３年（日本ハム）　２０４打席　６４三振　三振率３１・４％

　２０１４年（日本ハム）　２３４打席　４８三振　三振率２０・５％

　２０１５年（日本ハム）　１１９打席　４３三振　三振率３６・１％

　２０１６年（日本ハム）　３８２打席　９８三振　三振率２５・７％

　２０１７年（日本ハム）　２３１打席　６３三振　三振率２６・９％

　２０１８年（エンゼルス）　３６７打席　１０２三振　三振率２７・８％

　２０１９年（エンゼルス）　４２５打席　１１０三振　三振率２５・９％

　２０２０年（エンゼルス）　１７５打席　５０三振　三振率２８・６％

　２０２１年（エンゼルス）　６３９打席　１８９三振　三振率２９・６％

　２０２２年（エンゼルス）　６６６打席　１６１三振　三振率２４・２％

　２０２３年（エンゼルス）　５９９打席　１４３三振　三振率２３・９％

　２０２４年（ドジャース）　２９１打席　６１三振　三振率２１・０％