大谷翔平選手（２９）、山本由伸投手（２５）が新たに加わったドジャースと、ダルビッシュ有投手（３７）、松井裕樹投手（２８）が所属するパドレスが２０日、韓国・ソウルの高尺スカイドームで２４年シーズンの開幕戦を迎える。両軍は本番を翌日に控えた１９日に現地で最終調整。自主練習だったド軍は大谷が球場に姿を見せなかったが、他の３投手はキャッチボールなどで体を動かした。

　報道陣が待ち構えたフィールドに大谷は最後まで姿を見せることはなかった。球団の方針により、自由参加となったこの日の練習。マッカロウ一塁コーチは「今日は休養日。明日の開幕に備えて体を休める日だ」と説明した。

　野手で参加したのはベッツ、ラックス、マンシー、ロハスの内野手４人だけ。フリー打撃はやらず、入念に守備練習を行い、捕球感覚を確認した。投手も開幕投手のグラスノー、第２戦先発の山本ら数人だけだった。

　１６２試合の長丁場とあって大谷は疲労回復を優先したが、球場に隣接する球団グッズ販売場は大盛況だった。ソウル開幕シリーズの特別仕様の大谷のユニホームは飛ぶように売れた。販売担当者によると、背中にＯＨＴＡＮＩの文字と背番号１７が入った１着２３万７０００ウォン（約２万１５００円）のユニホームと白のＴシャツ（５４０００ウォン＝約４９００円）がいずれも３日連続で完売。韓国でも人気の高さを証明した。

　古巣・日本ハムの先輩でもあるダルビッシュと初対決が実現する開幕戦。大谷はエンゼルス時代、過去６回の開幕戦で通算打率・１２０（２５打数３安打）、１打点、８三振と精彩を欠く。

　２月２９日に結婚を発表した真美子夫人が初めて観戦する公式戦。故郷の岩手からは両親も応援に駆けつけている。オフに１０年７億ドル（当時の為替レートで約１０１５億円）のメガ契約を結んだド軍でのデビュー戦。昨季の本塁打王＆ＭＶＰ、大谷が記念すべき試合で思い出に残る一発を放つ。

　◆開幕戦本塁打なら筒香以来　日本選手の開幕戦本塁打は２０年のレイズ・筒香が直近。最多は４度を誇る松井秀で、ヤンキースで３度、１０年にはエンゼルス移籍初戦でアーチを描いた。他にもメッツ・松井稼、マリナーズ・城島、カブス・福留がマークした。