「オープン戦、ドジャース６－４ガーディアンズ」（１日、グレンデール）

　ドジャースの大谷翔平投手（２９）が１日（日本時間２日）、ガーディアンズとのオープン戦に「２番・指名打者」で出場し、３打席に立って１安打２四球１打点。結婚発表後初となる適時打を記録するなど、全打席で出塁して順調な調整をアピールした。

　３試合ぶりのオープン戦出場。背番号１７がスタンドを沸かせたのは三回１死二塁の第２打席だ。昨季巨人でプレーしたビーディに対し、フルカウントから内角高めの速球を右前へ運び、走者をホームへ迎え入れた。

　ド軍対外試合デビューとなった２月２７日のホワイトソックス戦では３打席目に左越え本塁打を放っている。結婚公表後初めて出場した試合でも自分の役割をきっちり果たした。打点を許した右腕は「打球が球場内にあれば僕はハッピーだよ」と言って笑いを誘い、「彼との対戦はクール。これからもっとやりたいね」と再対決を熱望した。

　初回と五回の打席ではいずれもフルカウントからコースを見極めて四球を選んだ。一塁に到達すると、マクロウ一塁コーチとお互いのヘルメットをぶつけ合った。昨季まで所属したエンゼルスでは見せたことのない新パフォーマンスだった。

　結婚発表でさらに注目度が上がる中、全打席で出塁した。ロバーツ監督は「今日のショウヘイは本当に良かったと思う。いい打席。ストライクを積極的に打っていた」と笑顔で話した。

　昨年９月に自身２度目の右肘手術を受けた。今キャンプでは打撃練習や肉体強化と並行して右肘のリハビリも継続している。この日の試合では出塁後のけん制球に対して３度、右腕を伸ばして帰塁した。１度目の手術を受けた５年前は禁止事項の一つだったが、指揮官は「良い兆候だ。右腕が強くなっている自信があるからできることだ」と言った。

　期待された２戦連発は逃したが、大きな収穫があった３打席。２０日の韓国開幕戦に向けて大谷がまた一つ調整の階段を上った。