「ブレーブス１２－５エンゼルス」（２日、アトランタ）

　ナ・リーグ本塁打王を独走するブレーブスのマット・オルソン内野手が四回に３７号ソロを放ち、チームの連勝に貢献した。本塁打数では２位のアロンソ（メッツ）との差を６本に広げ、両リーグ最多の９１打点はリーグ２位のアレナド（カージナルス）と１３差。２冠を保持している。

　両リーグ最多３９本塁打の大谷と競演した注目の３連戦。オルソンは同カード初戦の３６号と合わせ、２本の本塁打を放つ一方で３つの申告敬遠を含む６四球でエンゼルスのベンチから勝負を避けられた。

　大谷の打席でも話題になっている“四球攻め”。敵軍の策について大谷と同じ２９歳の左打ちスラッガーは「もちろん、打ちたい」と本音を口にしながら「うちの打線の良さは知っている。自分のうしろを打つトラビス（・ダーノー）やマーフ（マーフィー）はやってくれると思っている」と、メジャー最強を誇る打線に自信をのぞかせた。

　オルソンは１６年にアスレチックスでメジャーデビューし、２２年シーズン開幕前にブレーブスへトレードに出された。アスレチックスはエンゼルスと同じア・リーグ西地区に属しており、オルソンは大谷が１８年にメジャーデビューした試合、初先発した試合のどちらにも出場。「初めて対戦した時のことはよく覚えている。たくさん三振を取られたよ」。その後の対戦では自身が守る一塁で出塁した大谷に必ず声を掛けて交流。今回の３連戦でも二人はにこやかに言葉を交わした。

　大谷と並んで実感した二刀流の進化。オルソンは「（６年前に）初めて見た時と今では体の大きさが違う。デカくなってるし、強くなっているように見える」と話す。ゴールドグラブ賞２回の名手は、大谷が３試合で記録した５安打を振り返り、「全部のヒット（の打球速度）が１０５マイル（１６９キロ）とか１１０マイル（１７７キロ）だった。捕られたホームラン性の当たりもそうだったけど、彼が特別な才能を持っているのは明らかだ。これからも成功し続けると確信している」と断言した。