「エンゼルス７－５パイレーツ」（２３日、アナハイム）

　米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手（２９）が２３日（日本時間２４日）、本拠地アナハイムでのパイレーツ戦に「２番・ＤＨ」で出場。初回に低弾道で中堅フェンスを越える、５試合ぶりの３６号ソロを放つなど３打数１安打１打点、１四球。逆転勝ちを決めたチームは、５１勝４９敗で首位レンジャーズと８ゲーム差の３位に浮上した。なお、大谷の次回登板は２８日（日本時間２９日）のブルージェイズ戦になる見通しとなった。

　大谷のバットが５試合ぶりに火を噴いた。１点を先制された直後の初回の打席。４年ぶりの対決となった球宴右腕ケラーがフルカウントから投じた７球目、１４８キロの内角低めカットボールを捉えた。速度１８２キロ、飛距離１２５メートルの打球は中堅フェンスを越える３６号ソロ。中継局が「レーザービーム」と形容する低空弾だった。

　周囲をあぜんとさせた滞空時間わずか３・９９秒の一発に、ネビン監督は「センターライナーかと思ったら中堅手の頭上を越え、フェンス直撃かと思ったら奥の茂みに消えた。ゴルフボールじゃなければ、低い弾道であんなに飛ばない」と目を見張った。３６本塁打は両リーグ最多で年間５８本ペース。ア・リーグでは２位ロベルト（ホワイトソックス）に８本差をつけてキングを独走している。

　大谷の一発が前夜は完封負けを喫した打線に火をつけた。二回に３連打で勝ち越しに成功。五回には９番ベラスケスが１号ソロ、１番レンヒーフォが８号ソロ。大谷は四球で３者連続弾はならなかったが、後続の適時打と犠飛で４点を奪った。

　六回はレンヒーフォが２打席連発の９号ソロ。左右の打席で本塁打を放ち、リードを６点に広げた。続く大谷は空振り三振。三回の打席に続き、この日２つ目の三振を喫した。

　この日は８月１日のトレード期限前、最後の本拠地開催試合。大谷にトレードの可能性がささやかれる中、チームはパイレーツ３連戦に勝ち越して貯金を２とし、３位に浮上した。２本塁打のレンヒーフォは、大谷放出を阻止するべく「試合に勝つことが最も肝心」と表情を引き締めた。