「ロイヤルズ２－５エンゼルス」（１８日、カンザスシティー）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２８）がロイヤルズ戦に「２番・指名打者」で出場し、五回に今季５度目の２試合連続となる逆転の２４号２ランを放った。本塁打数に加え、打点５８も両リーグ単独トップに立ち、メジャー通算で４００打点に到達した。チームはア・リーグ西地区でアストロズを抜いて２位に浮上した。

　もう誰にも止められない。１－２で迎えた五回無死二塁。通算２２４勝を誇る右腕グリンキーがフルカウントから投じた低めのカーブを豪快にすくい上げた。右中間席にライナーで飛び込む逆転の２４号２ラン。「シチュエーションが良かったので素直にうれしい。しっかりコンタクトできた」と大谷の口調も滑らかだった。

　「頭のいい投手。試合の中でちゃんとストーリーをつくって投げてくる」と評するグリンキーは緩急自在の投球で、これまでは１９打数４安打、０本塁打に抑え込まれていた。この日も２打席目までは無安打だった。「今まであまり打てていなかったので良かった」と素直な思いが口を突いた。

　これで１５試合連続安打となり、日米通算２００号にあと１本。１０戦８発の量産モードで、本塁打部門ではア・リーグ２位のジャッジ（ヤンキース）に５本差をつけて独走態勢に入った。打点部門でも５８打点としてメジャー通算４００打点に到達。本塁打、打点の２部門で両リーグ単独トップに立った。シーズンペースも５３本塁打、１２７打点に上昇。また、トラウトも本塁打を放ち、今季６度目のアーチ共演となった。

　４カード連続勝ち越しを決めたチームは、ア・リーグ西地区で首位・レンジャーズに４・５ゲーム差の２位に浮上。ワイルドカード圏内にも入った。「一本一本、積み重ねていけたらと思う」。絶好調の大谷が自身初のポストシーズン進出に向けて、熱い戦いを演出している。