「ヤンキース２－５エンゼルス」（１８日、ニューヨーク）

　エンゼルス・大谷翔平投手（２８）はニューヨークでのヤンキース戦に「２番・指名打者」でフル出場し、一回に７試合ぶりとなる先制の４号２ランを放つなど３打数１安打２打点と活躍した。この日は旧ヤンキースタジアムの開場から１００周年の記念日。“元祖二刀流”ベーブ・ルースゆかりの地で、現代の二刀流が躍動した。

　一回無死二塁。変化球を完璧に捉えた大谷の打球は右中間にあるヤンキース側のブルペンに飛び込んだ。７試合ぶりとなる先制の４号２ラン。「何とか自分のスイングをして、最低限（走者を）三塁に進められるようにと思っていた。いい結果になって良かった」。五回は今季初盗塁の二盗を決めて５点目のホームを踏み、「いいタイミングでの追加点」と納得顔だった。

　１９２３年４月１８日に旧ヤンキースタジアムが開場した。現球場の隣にあった旧球場はベーブ・ルースがヤンキース移籍後に観客を呼び、資金を潤沢にさせてから建設されたことで「ルースが建てた家」と呼ばれた。「野球の神様」も本塁打を量産した地で、１００周年の記念日にアーチを描き、「今日も楽しんでプレーできた」と胸を張った。

　普段は試合前の打撃練習を室内で行う大谷が、珍しく屋外で打った。２０スイングで１２本の柵越えをマーク。開放感の中で「飛ばす感覚」を磨き、効果はてきめんだった。

　昨季、ＭＶＰを争ったジャッジとの“直接対決”でもあった。スタジアムでは、両者の写真がプリントされ、胸元に「ホームラン・バトル」と書かれたＴシャツが昨年に続き販売された。異様な盛り上がりを見せる中での３連戦初戦は、ジャッジの頭上を越えるアーチを放った大谷に軍配が上がった。

　試合後はニューヨークのメディアから質問攻めに遭った。試合で毎年訪れている大都会の雰囲気を聞かれ、「一回も（ホテルから）出たことがないので分からない」と照れ笑い。「チームの雰囲気もいいし、初戦を取れたのが大きい」と勝利の余韻に浸った。