「レンジャーズ２－７エンゼルス」（２９日、アーリントン）

　米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が残り試合に登板せず、打者に専念することが決まった。ジョー・マドン監督（６７）が２９日（日本時間３０日）、試合前の会見で明らかにした。１９１８年のベーブ・ルース以来、１０３年ぶりとなる「２桁勝利＆２桁本塁打」の偉業は来年以降に持ち越された。この日のレンジャーズ戦は５打数２安打１得点、２盗塁で勝利に貢献。ア・リーグ初の「４５本塁打、２５盗塁、１００得点」を達成した。

　２桁勝利まであと１勝。中６日の登板間隔で今季最終戦となる３日（同４日）のマリナーズ戦に投げることも可能だった大谷が、１０３年ぶりの偉業のチャンスを見送った。

　「ここがヤメ時だと彼が感じたので、われわれもそうした。なにも複雑なことはない」

　試合前のオンライン会見。マドン監督は次回登板について大谷と話し合ったことを明かし、今季の登板終了の理由を説明した。

　メジャー４年目の大谷は自己最多の２３登板、１３０回１／３を投げて９勝、防御率３・１８。直球の制球力を向上させ、力でねじ伏せるだけでなく、球数節約を目的としてカットボールを習得するなど、投球の質を格段に上げた。指揮官も「これ以上、マウンドで証明することは残っていない。予想を超えることをやったと思う」と言う。

　残り試合は打者に専念する。「彼は打ちたがっている。打撃に関しては現時点で追い求めていることがいくつかある」と指揮官。本塁打トップのペレス（ロイヤルズ）を追い掛ける態勢を整えた形だ。

　この日のレンジャーズ戦は２７試合ぶりに１番で起用され、２安打２盗塁１得点。同点の六回に今季２５盗塁＆１００得点を達成し、チームの勝ち越しに貢献した。

　「４５本塁打、２５盗塁、１００得点」は史上４人目、ア・リーグ初の偉業。１００得点の大台は日本選手では０８年のイチロー以来、１３年ぶりだ。本塁打は７試合連続で出ていないが、今季は３戦４発を２度記録している。残り４試合。大谷が次の１打席に全力を注ぐ。