「エンゼルス５－９アストロズ」（２２日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が、アストロズ戦に「３番・指名打者」で出場し、２つの申告敬遠を含む自己最多の１試合４四球を記録した。本塁打王を期待する本拠地のファンは、勝負を避ける敵軍に何度もブーイングを浴びせた。２打数無安打でノーアーチに終わったが、本塁打王争いは１本差の３位のままとなった。

　つまらない。そう言わんばかりの表情でバットを宙に投げ、くるりと一回転させた。タイブレーク制の延長十回無死二塁。大谷が２打席連続で申告敬遠された。この試合４つ目となる四球に、本拠地のフィールドにブーイングが渦まいた。

　前日の試合で１０試合ぶりの４５号を放ち、本塁打王争いでトップを並走するゲレロとペレスに１本差に迫った。２試合連発への期待が高まる中、初回２死はストレートの四球。２点を追う四回も先頭で一塁へ歩いた。１、２打席目の計９球中８球がボール球だった。

　地区優勝へＭ４としている敵軍からの四球攻めはさらに続く。２点リードの七回２死二塁は申告敬遠。延長十回無死二塁は勝負を挑まれたが、２球連続ボールになったところで相手が白旗を上げた。

　１５個の申告敬遠はア・リーグ断トツ。試合後のマドン監督は、トラウトら中軸をけがで欠きながらも好成績を残している大谷に「感心させられる」と称賛。敬遠以外で２四球を選んだことには「ストライクゾーンを広げていないところがいい」と、打席内のアプローチも高く評価した。

　四回は今季２４個目の盗塁を狙った。一度はセーフと判定されながら、足がベースから離れてアウトに。グラウンドで大の字となり、夜空を見上げた。三走だった延長十回１死満塁は、右飛でサヨナラの生還を狙ったが本塁タッチアウト。延長十二回２死二塁は空振り三振で最後の打者となり、見せ場を作ることはできなかった。

　本塁打王争いは１本差の３位タイ。残り１０試合で、日本選手初の栄誉へ。好球必打の姿勢を貫けば、結果はついてくる。