「レイズ－レンジャーズ」（１４日、セントピーターズバーグ）

　レイズの筒香嘉智内野手（２９）が「７番・指名打者」で出場することが発表された。レンジャーズは有原航平投手（２８）が先発予定で今季初めて日本人対決が実現する。

　今季はここまで１０試合に出場し、打率・１４７（３４打数５安打）、０本塁打、１打点。開幕から１番で起用されたが、出塁率も・２１６と振るわず、前日１３日の試合では打順を６番に下げた。

　この日の試合前にオンライン取材に応じた筒香は結果が出ない状況を「自分の中で崩れてる、自分が原因で崩れてしまってるところが大きい。打席の中でしっかりとした自分のスイングができずに凡退っていうのがここ何試合か多かった」とし、「結果は出ていないんですけど、打席に立てば、チームのために全力でやるだけ。我慢というか、焦らず、いい成績を出すためにやっていくだけです」と自分に言い聞かせるように話した。

　１番では期待された出塁率の高さを発揮できず、「自然に自分の中で考えすぎていた部分はあったと思います」と筒香。３８打席で１４三振には「ここ数試合で言いますと、自分の感覚が本当に良くなかったので、三振の数が多くなっていると思います」と自己分析した。

　今季初めて打順を６番に下げた前日の試合は３打数無安打に終わったが、「自分の中でいい感覚の傾向も出ているので打席に落ち着いて入れたらなと思っています」と復調の兆しを感じ取った様子。「昨日のスイングができていれば自然にいい結果になるのかなと思ってます」と前を向いた。

　この日の相手先発は元日本ハムの有原。今季初の日本人対決を前にした筒香は日本での対戦を思い返しながら「素晴らしい投手。しっかり、丁寧にすべてのボールをいいコースに投げてくるという印象はあります」と話した。