「ヤンキース５－３レイズ」（１日、ニューヨーク）

　ヤンキースの田中将大投手（３１）がレイズ戦に先発し、６回を投げて１本塁打を含む３安打２失点、７三振２四死球で今季初勝利（１敗）を挙げた。レイズの筒香嘉智外野手（２８）は「５番・指名打者」で出場し、田中に２度抑えられるなど３打数無安打、１三振。また試合終了後にヤンキースのチャプマンの頭部付近への投球を巡り、一触即発の騒動も起こった。

　左打者７人を並べたレ軍打線を手玉に取った。今季自己初の６回、同最多の８８球の力投。直球２４球に対し、スライダーを４２球も投じて最多の７三振。「間違いなくきょうのゲームでキーになったのはスライダーでした」。初勝利を手にしたマウンドを振り返った。

　負けられない戦いだった。前回１８日の登板でレ軍に４回６失点、今季初黒星を喫した。ア・リーグ東地区の首位を快走するライバル球団に「何とかやり返したいと言う気持ちはあった」。気迫あふれる投球で敵の７連勝を阻止し、「勝利につながってよかった」と安どの表情を浮かべた。

　試合後は思いも寄らぬ騒動に巻き込まれた。５－３の九回に守護神チャプマンの１６３キロ剛速球が相手打者の頭付近の投球となり、両軍ベンチに警告が出された。試合終了直後には選手たちがフィールドになだれ込み、一触即発状態に。敗戦の将、レ軍のキャッシュ監督は試合後の会見で「あれはひどい。ヤンキース側に非がある。特にマウンド上の投手だ」とバッサリ。返す刀で田中が初回２死からウェンデルの右肘にぶつけた１球を「故意だった」と非難。「誰かが責任を取るべきだ」と、報復死球を示唆する発言を口にした。

　これを伝え聞いたヤ軍のブーン監督は「非常に恐ろしいコメントだ。適切とは全く思えないが、ここまでにしておく」と冷静に対応。なんとも後味の悪い勝利となった。

　きょう２日は今季最後の直接対決。両軍の間に不穏な空気が漂い始めた。