「マリナーズ春季キャンプ」（２０日、ピオリア）

　マリナーズとマイナー契約のイチロー外野手（４５）が２０日、アリゾナ州ピオリアでの実戦形式の練習で投球を足に受けた。フリー打撃に登板した先発右腕ヘルナンデスのスライダーが内角へ。驚きの声とともに跳び上がって避けようとしたが、低い球が右足の側部に当たった。

　イチローは再び打席に立ったが「地味に痛い」と顔をしかめた。精密検査を受け、骨などに異常がないことが判明。「ライブＢＰ（投手が投げるフリー打撃）、嫌いやわ。無理しても仕方ないから」と苦笑いを浮かべた。

　２１日のオープン戦初戦は、もともと出場する予定ではなかった。当面はその日の状態を見ながら練習することになりそうだ。昨年は右ふくらはぎ痛と頭部死球、一昨年は同僚との接触で、別メニューでの調整を余儀なくされた。用心を重ねながら米球界１９年目のキャンプが進む。