米大リーグ、ヤンキースの田中将大投手が１日、メジャー５年目の今シーズンに備えて渡米する前に羽田空港で取材に応じた。「今年もいよいよって気持ちはありますけど、特別な高まりはまだありません」と淡々とした口調で語った。

　ここまでは古巣の楽天本拠地、仙台市の楽天生命パーク宮城で自主トレを行うなど調整を続けてきた。「やりたかったことは、できた。ここまでは順調」と充実の表情を浮かべた。

　２月中旬からバッテリー組のキャンプに参加して仕上げに入る。昨季は、１３勝１２敗と苦しんだ。今季は４年連続開幕投手に向けて「そこは狙って調整していきたい」と意気込みを示した。

　また今年、メジャー挑戦１年目となるエンゼルス・大谷翔平投手には「日本と国も違うので文化も違う。いろんなことが違って当たり前だという気持ちでいれば、全てのことが柔軟に対応できると思う」とアドバイス。「彼にいたっては、そういうところも持ち合わせていると思う。彼ならできると思う」と太鼓判を押した。