「オープン戦、マーリンズ２－８ツインズ」（１０日、ジュピター）

　マーリンズのイチロー外野手（４３）は、ツインズとのオープン戦に「２番・指名打者」で出場し、３打数１安打１得点。今季実戦初安打をマークした。予定通り、３打席立った後、八回に代打を送られた。

　今季初の快音は、初回の打席だった。昨季９勝の右腕ダフィーに対し、１ボールからの２球目、内角１４６キロをラインドライブで右前へ運んだ。続くリアルミュートの右翼線二塁打で三塁まで進み、ボアの遊ゴロの間に先制のホームを踏んだ。

　実戦４試合９打席目での初安打。前日のナショナルズ戦では３打数無安打だったが、鋭い当たりを連発した。二ゴロに倒れた六回の第３打席ではカウント１－２と追い込まれた後の内角低め１３８キロのチェンジアップを持ち味のバットコントロールでファウルにする粘りも見せた。

　「（バットを）出したいと思ったらそこにくる感じはしますけどねぇ、うん」

　２月２１日の守備練習中に同僚と交錯し、右脚と腰を負傷。オープン戦９試合目の５日にチームに合流したばかりだが、手応えは実感している。

　とはいえ、一塁へ駆け込むスピードは本来のそれではない。「まだ全快ではないですから、体が。まだまだ抑えながらやります」。腰への不安は消えてはおらず、今後もマイペースで調整していくことを明かした。

　試合前には左翼で守備練習をするイチローのもとにマリナーズ時代の打撃コーチだったツインズのモリター監督が歩み寄り、あいさつ。同じくマリナーズ時代の抑えで、現在はツインズのブルペンコーチをしているグアダードとも旧交を温めた。

　モリター監督はメジャー通算３３１９安打の記録をもつ殿堂入り選手。イチローが昨年８月にメジャー通算３０００安打を記録した際に「（お祝い）テキスト（メッセージ）をもらってますからね」と明かす。満面笑みで会話を楽しんだ２人。プロ２６年目を迎えようとしているイチローについてモリター監督は「アンビリーバブルだ。こうして元気にプレーしている姿を見ることができてうれしいね」と話した。