「マーリンズ２-１ヤンキース」（１５日、マイアミ）

　マーリンズのイチロー外野手（４１）は「２番・中堅」で５試合ぶりに先発し、日米通じて初対戦となったヤンキースの田中将大投手（２６）から２安打を放った。メジャー通算安打を２８８４本に伸ばし、１９００年代初めに活躍した外野手、ザック・ウィートと並んで歴代３８位となった。田中は７回９安打２失点で２敗目を喫した。

　４月１５日以来、２カ月ぶりに２番で起用されたイチローが田中から２安打を放った。

　昨季のチームメートとの初対決は、初回１死の場面。甘く入った直球を捉え、一、二塁間を破った。打球を見ながら一塁に達すると、昨季まで同僚だった一塁手、テシェーラと言葉を交わし、笑顔を見せた。

　続く三回は先頭で二塁内野安打。５月２２日以来となる複数安打に、ジェニングス監督も「イチローにとってビッグ・デーになった」とたたえた。

　しかし、後半の２打席は抑えられた。五回は９５マイル（約１５３キロ）の直球で見逃し三振。思わず、打席内でしゃがみ込んだ。田中との対決を「頭を使うから面白い。駆け引きが必ずあるから対戦が面白い」と振り返った。

　７回２失点ながら負けた田中を「先発として１００球をどう組み立てるか、それがちゃんとできるピッチャー。１試合だけでもそれがはっきり見える」と評した。七回２死二塁の好機に遊ゴロに仕留められたスプリットを「特別」と形容した。

　今季最初で最後の対決。「そりゃあ、十分、エースになるピッチャーですよ。必ずゲームをつくる。一番大事なことじゃないですか」。２６歳右腕のさらなる飛躍を予感していた。