ヤンキースからフリーエージェント（ＦＡ）になったイチロー外野手（４１）が、マーリンズと１年契約で基本合意したことが２４日までに分かった。大リーグ関係者によると、年俸はおよそ２００万ドル（約２億３５００万円）。現在は出来高など、諸条件の詳細を詰めており、週明けにも正式発表される。

　野球人生初の越年交渉。オリオールズなども興味を示す中、出場機会や監督の野球観、チームの特徴などを考慮し、イチローが選んだのは、常夏のフロリダ州マイアミが本拠地のマーリンズだった。

　マリナーズ、ヤンキースに続く自身３度目の新天地。指名打者制のないナ・リーグは初めてだが、投手交代時の途中出場など、これまで以上に起用の幅は広がる。

　マ軍の外野陣３人は、昨季本塁打王の右翼・スタントンら２０代前半の有望選手ばかりで、昨季はいずれも１４０試合以上に出場。球団はイチローを『第４外野手』と見ているが、レギュラー奪取の可能性は十分にある。

　昨季終了後に「今から１６２試合やれと言われても何ら問題ない」と話したように、４１歳という年齢を全く感じさせない状態を維持。５年連続負け越し中のチームにとって、１２年ぶりのプレーオフ進出へイチローの経験と実績は不可欠だった。

　球団史上初の日本人選手で、オリックスとマリナーズでつけていた背番号「５１」が復活する可能性もある。

　メジャー通算３０００安打まであと１５６本。日米通算４１２２安打は、メジャー歴代２位のカッブの４１９１安打まであと６９本、同１位のローズの４２５６安打まで１３４本に迫っている。メジャー１５年目、プロ２４年目のシーズンへ、イチローがようやくスタートラインに立った。