「ヤンキース０-８オリオールズ」（２２日、ニューヨーク）

　ヤンキースの田中将大投手（２５）は２２日（日本時間２３日）、オリオールズ戦で７回６安打３失点で２敗目（１１勝）。打線の援護がなく、自身の連勝は「５」で止まったが、開幕から継続しているクオリティースタート（ＱＳ、６回以上３自責以下）を「１５」に伸ばし、メジャー記録まであと「１」とした。

　孤立無援。二回に先制ソロを許した後は４イニングを１安打１四球と一歩も譲らず。しかし、味方打線が４安打無得点では話にならない。それでも試合後の田中将は言い訳は一切なし。「全然よくなかった」。１カ月ぶりの黒星を自身の投球内容のせいにした。

　「大事なところで粘り切れなかった」。振り返ったのは最後のイニングとなった七回だ。中前打と右中間二塁打で無死二、三塁。そこから遊ゴロと中犠飛で２点を追加された。

　メジャー初登板からの連続ＱＳは１９７３年にスティーブ・ロジャーズ（エクスポズ）の１６試合に王手をかけたが、田中将は見向きもしない。「数字はそうかもしれないですけど（点の）取られ方が悪い。１‐０で行っていれば、もっと（勝つ）チャンスがあったと思う。すごく悔しい形でマウンドを降りてしまった」。チームに勝利をもたらすことができず、自分をひたすら責めた。

　そんな田中将を絶賛したのはジラルディ監督だ。「チームへの影響力は計り知れない。勝ち星だけでなく、質の高い投球によって中継ぎ陣に休養を与えている。登板日以外でも貢献している」。ここまで１５試合に先発。田中将の１試合平均の中継ぎ陣の数はわずか１・７人。どんなに調子が悪くても試合を壊さない。だから、人は田中将を「エース」と呼ぶ。