「ヤンキース３-０カブス＝ダブルヘッダー第１戦」（１６日、ニューヨーク）

　ヤンキースの田中将大投手（２５）は、カブスとのダブルヘッダー第１試合に先発し、８回を投げて２安打無失点、１０奪三振、１四球で、２勝目を挙げた。２戦連続２桁奪三振で、メジャー自己最多１０７球の力投で本拠地初勝利。デビュー３戦で２８奪三振は球団新記録だ。楽天時代からのレギュラーシーズンの連勝記録を「３０」に伸ばした。

　負の要素を力に変えた。先発予定の前日の試合が降雨中止となり、スライド登板。しかも大寒波の影響で、快晴のデーゲームにもかかわらず気温は４度。それでも田中将は動じなかった。

　課題の立ち上がりをクリアした。一回は四球で走者を出しながら無失点。二回は１死から投前バントを処理したが、ビデオ判定でジャッジが覆って安打になった。それでも冷静に、後続を断った。

　三回からはスプリットが低めに集まり、４イニング連続の三者凡退。七回に再びバント安打で走者を出したが、終わってみれば安打はこの２本だけだった。８回無失点。二塁さえ踏ませない、圧巻の本拠地初勝利だった。

　「ダブルヘッダーで第１試合の先発が崩れるわけにいかない。いい形でいい結果を出せたことはよかった」。それでも「完璧ではありませんし、そこまでよかったかというのもある」と、満足することはなかった。

　メジャー最多の１０７球を投げたが、「１１０球以上投げさせない」（ロスチャイルド投手コーチ）という方針から、初完封はお預け。しかし田中将は「１つの完封より１年通して仕事をすることの方が大事だと思うので、こだわりは全然ない」と言い切った。

　そんなルーキーの気概に応えるかのように、ロスチャイルド投手コーチは田中将に年間投球回数制限を設けないことを明言した。一流投手の証しである年間２００回投球にも「日本で何度も達成しているから心配はない」とゴーサインだ。

　デビュー３試合で計２８奪三振は球団新記録。ヤ軍投手で８回以上を投げて２安打以下、２桁奪三振で無失点に抑えたのは、サイ・ヤング賞５回のランディ・ジョンソンが０５年に記録して以来だ。楽天時代から続くレギュラーシーズンの連勝記録は「３０」に。投げるたびに快記録を生み出していく。