ヤンキースの田中将大投手（２５）が２２日（日本時間２３日）のツインズとのオープン（ＯＰ）戦に先発することが決定的となった。ジラルディ監督が１３日、明らかにした。オープン戦で投げる相手としては初となる同一リーグの球団で、公式戦でも対決の可能性がある。シーズンへ向けて、いい予行演習となりそうだ。

　すでに１６日のブレーブス戦での登板が決まっている田中将。この日、ジラルディ監督は「次はタナカには多めに休養を与えたい」と、過去４登板（実戦形式練習の登板を含む）で行ってきた中４日の調整を中５日に変更することを示唆。さらに、２２日のツインズ戦を予定していることを明かした。

　当日は黒田らほかの先発陣との兼ね合いから、実戦形式練習へ登板を変更される可能性も残されてはいる。だが、田中将はすでに同スタイルの登板を１１日に経験済み。ゲームが優先される立場にあり、ツインズ戦登板は確実な状況だ。

　田中将にとってツインズ戦は、オープン戦初のア・リーグ所属球団との対戦になる。同一リーグのツインズとは、５月と７月に３連戦が組まれており、シーズンでも対戦する可能性が十分にある。

　当日は球数も公式戦と同じ９０球前後、もしくは６イニングを予定。再建途中のツインズは若手中心の構成だが、中軸には首位打者３回で、現役選手では最高の生涯打率・３２３を誇るマウアーがいる。いい腕試しとなりそうだ。

　この日の田中将は、３日後に先発予定のブレーブス戦に向けてブルペンでの投球練習などで調整。低温と強風のため、普段の屋外ではなく、室内練習場で約３０球を投げ込んだ。