神戸・南京町の老舗豚まん店「老祥記」（神戸市中央区）が、11月11日に本店をリニューアルオープン。創業111周年を迎えた「豚まんの日」の朝10時、111年受け継がれてきた味を求めて、多くの人が駆けつけた。

■ 創業111年の節目に、「老祥記」が新たなスタート1915年（大正4年）に創業し、今年で111周年を迎えた「老祥記」。初代店主が「日本人の口に合うように」と、中国・天津地方の饅頭をもとに開発したミニサイズの豚饅頭の専門店だ。地元・神戸を中心に長年愛され、全国的にも知られる名店として親しまれている。

本店ビルの老朽化に伴い、2025年2月から約1年9カ月にわたって建て替え工事を実施。工事期間中は南京町広場向かいの別館「曹家包子館」で営業を続けていたが、予定通り工事が完了し、「豚まんの日」となる11月11日、新本店ビルでの営業を再開した。

同日午前10時のオープンを前に、店頭ではオープニングセレモニーが開催され、新本店ビルと新しい看板がお披露目された。また、商売繁盛を願う獅子舞の演舞が披露されるなど、中華街らしい催しに会場は盛り上がりを見せた。

■ 職人の仕事を間近に…豚まんモチーフの装飾も「中華街に調和する、伝統と革新を感じるデザイン」を採用したという新本店ビル。大きな看板を掲げた4階建ての建物は、1階が黒を基調としたモダンな中華風のデザインで、2階以上はベージュを基調としたやわらかな色合いに仕上げられている。

店内に入ると、職人たちが豚まんを作る様子を間近に見られるオープンキッチンが広がる。手際よく生地を包んでいく姿や、蒸したての豚まんなど、老舗ならではの職人技を身近に感じられるのが特徴だ。

また、店内には出来たての豚まんをすぐに味わえるイートインスペースも設置。さらに、初代が店を切り盛りしていた時代、お客さんが大勢訪れたことで穴が開いたという“伝説の扉”も展示されている。

ほかにも、店内の各所には豚まんをモチーフにした装飾が施されるなど、遊び心のあるデザインも見どころだ。

■ 創業111年のバトンを次世代へ、4代目代表が意気込み同店の代表・曹祐仁さんは、「111年前に私の曽祖父である祥記が、上海から豚まんというものを初めて日本に送り出した店です。そこから祖父と父3代にわたり受け継ぎ、そして今そのバトンを私が受け取ったところ。皆さんと一緒にこの神戸、そして南京町を盛り上げ、このバトンを次の世代へつないでいきたいです」と、新本店オープンへの意気込みを語った。

元祖豚饅頭5個で600円、10個で1200円。営業時間は10時～18時30分（売り切れ次第終了）。月曜定休（月曜が祝日の場合は翌日）だが、10月～12月は休まず営業する予定。

取材・文・写真／野村真帆

(Lmaga.jp)