「サントリー」（本社：大阪市北区）の大阪工場内に新設された「スピリッツ・リキュール工房」が、５月８日より一般公開を開始する。４月８日におこなわれた先行内覧会で、ひと足先に施設体験をしてみた。

■ 全国でも貴重な「スピリッツ・リキュール」工場見学サントリーでも古い歴史を持つ大阪工場内に、約６５億円を投じ新設された「スピリッツ・リキュール工房」。同社の人気アイテム「ＲＯＫＵ（六）」や「翠（ＳＵＩ）」、「ＫＡＮＡＤＥ（奏）」などさまざまな製品を製造しており、一般公開は今回からが初となる。

アルコール飲料の工場見学といえばビールやウイスキーが有名だが、スピリッツ＆リキュールの内容は全国的にも珍しいという。

ものづくりの現場に深く触れられる同ツアーは、まず建物内に新設された「はじまりのラウンジ」からスタート。同社の歴史や創業者・鳥井信治郎氏の信念などをまとめた動画を大スクリーンで鑑賞した後は、続いて原材料のジュニパーベリーやビターオレンジなどが植えられた「ボタニカルロード」を通り、工房の４階へ。

原材料の香りや味を確認しつつ、実際に使用されている浸漬タンクや蒸溜釜が稼働する様子を眺めることができる。

■ テイスティングにカクテル作り、お土産も？そしてツアーでも特に注目なのが、工房１階の「クリエイションルーム」だ。室内には３６０度囲まれた没入型スクリーンがあり、足を踏み入れた瞬間あっと驚くような美麗な空間が広がる。桜や緑といった鮮やかな自然が映し出され、美しい映像を眺めつつお酒のテイスティングを楽しむ時間は格別だ。

テイスティングでは、普段はめったに提供されることがない桜と柚子の「原料酒」も登場。素材そのまま、思わず目を見開いてしまうほどの香りと味わいを贅沢に味わいつつ、改めて「ＲＯＫＵ（六）」やジンソーダを飲み比べてみるのも楽しい。

この時点ですでにほろ酔い気分なのだが、スタッフがその場でレクチャーするカクテル作りのコーナーも。同社の人気リキュール『ＫＡＮＡＤＥ（奏）』を使った甘く飲みやすいカクテルで、レシピも公開されているのもありがたい。

原料酒に加えドリンクを２杯楽しめるだけでなく、帰り際にはなんと『ＲＯＫＵ（六）』（２００ｍｌボトル１３２０円相当）もお土産でもらえる。学びあり体験あり土産あり…。お酒好きからすると、コスパ最強のツアーだった。

工場は大阪メトロ中央線「大阪港」駅から徒歩でもアクセスできるほか、「弁天町駅」から無料シャトルバスが出ているため、酔っぱらってしまっても安心だ。

「スピリッツ・リキュール工房ツアー」は、５月８日よりスタート。所要時間は約８０分、定員は２０名。料金は３０００円（お土産の『ＲＯＫＵ（六）』含む）。５・６月予約は４月９日９時３０分から１３日１６時２９分まで、ウェブサイトにて受付。詳細は公式サイトをチェック。

取材・文・写真／つちだ四郎

(Lmaga.jp)