大阪・梅田の「グランフロント大阪」と「グラングリーン大阪」では、エリア全体で冬シーズンを祝う『ＵＭＥＫＩＴＡ ＷＩＮＴＥＲ』を実施中。その一環として１２月２３日、クリスマスイベント『Ｇｒａｎｄ Ｓａｎｔａ Ｐａｒａｄｅ ｉｎ ＵＭＥＫＩＴＡ』がおこなわれ、約６４０人ものサンタクロースたちがうめきたエリアに集った。

参加者がサンタクロース姿に扮してハンドベルを演奏するクリスマスイベント「Ｇｒａｎｄ Ｓａｎｔａ Ｂｅｌｌｓ」が前身の同イベント。昨年９月にグラングリーン大阪が先行まちびらきしたことをきっかけに、うめきたエリアを巡るパレード形式に変わった。

今年も事前募集で集まった一般参加者にくわえグランフロント大阪やグラングリーン大阪のスタッフたち約６４０人が、サンタクロース姿に変身。うめきた広場の階段にずらりとスタンバイしたサンタたちを目にし、周囲はパレード開始前からザワザワ。

パレードが開始するとサンタたちはグループに分かれ、プレゼントを配布したりゴミ拾いに励みながらうめきたエリアを練り歩いた。また各スポットには４組のミュージックバスカーと足長サンタがスタンバイし、サンタたちとのセッションや交流でパレードはより大盛り上がり。

そして大勢のサンタがうめきた公園の芝生広場やグランフロント内を巡る姿はインパクト絶大で、すれ違う人たちは「サンタだらけや！」や「サンタさんなんでこんなにおるん？」と口々に驚いていた。　

対するサンタたちも「メリークリスマス！」「ハッピーホリデー！」と朗らかに声を上げ、プレゼントを配ったり通行人に手を振ったり、とサンタ活動を満喫していた。

取材・文・写真／つちだ四郎

(Lmaga.jp)