大阪の若手芸人たちが活動する劇場「よしもと漫才劇場」（大阪市中央区、通称：マンゲキ）が開館から１１周年、「森ノ宮よしもと漫才劇場」（大阪市中央区）が５周年を迎えた。それを記念した記者会見が１２月１日におこなわれ、上方漫才協会の会長・中田カウスらが登場した。

若手芸人の育成や人気芸人の発掘に注力し、アインシュタインや見取り図、霜降り明星など賞レースやテレビ番組で活躍する芸人たちを多く輩出してきたマンゲキ。会見に登場した豪快キャプテンの山下ギャンブルゴリラは、会見の前日まで体調不良のため休演が続いていたが、復帰早々パワフルなネタを披露した。

数日後には『Ｍ-１グランプリ』の準決勝も控え、活躍を見せる同コンビだが、その後のインタビューで山下は「この１年、すごく忙しくさせてもらって。いろんなお仕事もさせてもらって、休みも減らしてもらって」と振り返りつつ、「身体の変調も出ております。昨日まで長い間お休みもしてしまいまして。僕ももう若くないんだなあと思う１年でした」としみじみ語り「オッさんの長話！」と周囲からツッコまれていた。

その後、上方漫才協会の会長・中田カウスからも「どないや体調！」と声をかけられた山下。「なんか病気するような顔ちゃうけどなあ」とカウスに指摘されると、「意外にもすぐ病気をしてしまいまして…」と恐縮した様子を見せた。

今回の山下の体調不良で、カウスが主催する公演も欠席することとなり、先輩コンビのアインシュタインが代わりに出演したという。それを受けカウスが「ちゃんとお礼言った？」と声をかけると、山下は「まだお会いできてなくて。電話さしてもらいます」と答え、カウスが「電話をかけてでも、お礼を言わないと」と言い含めるやり取りも。

そこに相方のべーやんがすかさず「僕は電話しました！」と割って入ると、カウスは「今日も一番先に『迷惑かけてすみませんでした』って言うてくれて。病気をした張本人が知らん顔して…」と山下にチクリ。山下が「いやいや。こいつ、ずるい人間です！騙されないでください師匠。変ですこいつ！」と慌てふためく場面もあった。

取材・文・写真／つちだ四郎

(Lmaga.jp)