ついに今日１０月１３日、閉幕を迎える『大阪・関西万博』（会場：夢洲）。万博の入口で多くの来場者を迎えた巨大なミャクミャク像、閉幕後はどうなる？

１８４日間にわたっておこなわれた万博。９月に入ると連日２０万人超えの来場者で賑わい、最後には来場予約枠も争奪戦になるほど盛り上がりを見せた。

最終日は吉村洋文大阪府知事も大忙し。朝６時２０分ごろには『おはよう朝日です』（ＡＢＣテレビ）に出演し、「今では入りたくても入れない状態になって申し訳ないのですが、これだけ多く人に来てくれていることがうれしいです。閑古鳥がなく万博だったら大変でしたけど、多くの人が来る万博になったので良かったと思います」と噛みしめた。

そして「ミャクミャク人気」についても言及。人気は開幕後に右肩上がり、コラボグッズや新グッズが出ると即完売、会場内のグッズ売場には連日長蛇の列ができるほどとなった。

吉村府知事は「最初は大変でしたよ？」といい、「今でこそこうやって大人気になりましたけど、最初は気持ち悪いだのいろいろ…その頃から『噛めば噛むほど味が出ます！』とか色々言ってきました。突き抜けた万博をやろうと思っていたので、『キャラクターも突き抜けようじゃないか』というので、選ばれたのがこのミャクミャク。今では黒字に…あんまり言えないですけど、大きく貢献してくれています！」と笑顔をみせた。

８月末までにキャラクターグッズの売上げは８００億円を突破、１０００億円超えも見越しているとし、「ミャクミャク、ありがとうございました！」とミャクミャク像に一礼をする一幕も。

またミャクミャク像については、「これはレガシーとして…すいません、大阪府がもらいます。そして色んな観光地を転々と設置をして、これからも多くの皆さんに楽しんでいただけたら。最初は１９７０年の吹田の万博会場に設置をしようと思っています」と、「万博記念公園」での移設を明かした。

巨大なミャクミャク像は会場内に３体あり、開幕時は２体だったが７月３０日より「大阪市役所」前に設置されていたミャクミャク像が西ゲート付近に移設されている。

吉村府知事はこのあと「レイガーデン」にておこなわれる式典のほか、閉幕式、フラッグパレード、大阪ヘルスケアパビリオンのイベントに登場する予定。

取材・文・写真／Ｌｍａｇａ.ｊｐ編集部

(Lmaga.jp)