きょう１０月１３日、閉幕を迎える『大阪・関西万博』（会場：夢洲）。４月１３日の開幕初日は雨となり、閉幕に近づき２つの台風発生で天気が危ぶまれたが、最終日は青空が広がるすがすがしい天気となった。朝８時４０分頃のゲートが開くと、来場者は一目散に各々の目的地へと向かっていった。

◆ 大屋根リングからの景色も見納め…スタッフも早朝からノリノリ１８４日間にわたっておこなわれた万博。今や連日満員続きとなっているが、開幕初日は雨で気温が低かったため、夜は人が少なく、寒さに凍えてパビリオンの中へ気軽に向かう人も多かった。

現時点で最も一般来場者数が少ない４月１５日は、現在の約４分の１ほどの４万７７８１人。現在の大混雑に繋がる「潮目」が変わったターニングポイントは、お盆期間の８月１２日（１７万２３３６人）と、閉幕約１カ月前の９月１２日（２０万８１６３人）だ。また、９月１２日以降は現在まで、毎日２０万人以上を記録している。

そんな万博もきょう１０月１３日が最終日。オープン前の朝７時４５分ごろには、開幕前に関係者やスタッフ２０００名が大屋根リングにあがって手を繋ぎ「連帯」を表現した。大きな掛け声もあり、早朝からスタッフもノリノリだった。

ゲートは朝８時４０分ごろに開いた。リピーターも多く、３０回以上足を運んだという２０代の男女は「終わるなんてまだ信じられないです。今日はミャクミャクハウスからまわって、最後の万博、楽しみます！」と笑顔をみせた。

また、ともに「３６回以上は来ている」という姉妹は、「まずスイス館にいって、行ったことないところをまわりたい。泣きます、絶対に」と噛みしめた。滋賀県から来たという家族は、母親が約５０回万博を訪れたといい、「４月末に来てから大ハマりしました。人との関わりが楽しいです」と、リピーターならではの魅力を語った。

そのほか、入口付近で出迎えるスタッフに「６カ月間ありがとうございました！」と声をかける来場者の姿も。万博の顔となった「大屋根リング」は北東約２００ｍを残し、また万博会場の中心部にある「静けさの森」も会期終了後も会場内に残されると発表されている。

『大阪・関西万博』はきょう１０月１３日に閉幕する。

取材・文・写真／Ｌｍａｇａ.ｊｐ編集部

(Lmaga.jp)