街の人に惜しまれつつ…２年前に神戸・六甲で閉店した「チキンハート」が９月１日、「阪神芦屋駅」近くで復活。ＳＮＳでも「おいしい」「ジューシーで他と違う」「ここのチキンはご褒美」と人気だった同店で、どんなメニューが食べられるのか？

■ 足りない…！？軽くてジューシーなチキン「チキンハート」は、新鮮な朝びき鶏をピュアオリーブオイルで揚げるヘルシーチキンが看板のフライドチキン専門店だ。同店で提供されるメニューは、胸肉を使う白チキンともも肉を使う黒チキンの２種。おいしさの決め手は鶏肉で、基本的にフライドチキンや唐揚げを扱う店舗では冷凍鶏を使用することが多いが、ここでは「アイユー食品」（本社：大阪府池田市）から、肥育期間を考慮した新鮮な朝びき鶏を発注＆管理している。

また粉にも味付けをしているが（企業秘密）、鶏肉を塩コショウや醤油、酒、ナンプラーでマリネするのも風味に重要なポイント。そしてピュアなオリーブオイルで低温と高温で二度揚げすることで外はカリッと軽やか、中は柔らかジューシーな仕上がりになっている。

食べるときはまずはそのまま、その後はマヨネーズや生姜は黒チキンと、スイートチリソースは白チキンと一緒に味変しながらいただくのがお薦めだ。筆者も実際に食べてみると、衣が軽くて意外ながらもあっさりで胃もたれ＆胸焼けを一切感じない。ボリューミーなひと皿ながらも（セットだとチキンは３つ！）ペロリと食べきることができるほどおいしく、あともう１個食べたい…という感覚にまでなった。

■ 店主２人の思いはひとつ「なくなるのはもったいない」そんな「チキンハート」を継承したのは、芦屋「パティスリーエトネ」の店主・多田征二さんと、灘・御影にあるベーカリー「ビアンヴニュ本店」の店主・大下久司さんだ。一見フライドチキンに関係なさそうだが...元々１０年前から店に通っていた２人。あまりのおいしさに多田さんは「店を増やしませんか？」と前任のオーナーに声をかけていたと言う。

店を増やすことは渋っていたオーナーだったが、県外への移住が決まり２０２３年に閉店へ。そのときオーナーから「うちの店を引き継ぎませんか？」と２人に声がかかったそう。引き継ぐことを決意してからは、鶏肉へのマリネの方法や、粉の付け方、揚げ方、揚げた鶏の置き方まで細部にわたって教わり、前と変わらぬおいしさのフライドチキンを提供できるようになったと言う。

現在は芦屋の地元民をはじめ、この味を求めて六甲時代のお客さんが店に来ることも多いとか。２人は「街の人たちにもっと馴染んでもらえたらうれしい」と笑顔を見せた。

「チキンハート」（芦屋市大桝町５-２０）は、１１時～１８時までの通し営業。定休日は火・水曜日。商品は数量限定のためなくなり次第終了。チキンのみ、弁当のテイクアウトもあり。

取材・文・写真／Ｌｍａｇａ.ｊｐ編集部

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