スウェーデンのカール１６世グスタフ国王が、開催中の『大阪・関西万博』を訪問。５月１４日、「スウェーデン・ナショナルデー」のオープニングセレモニーに登場し、式典の最後には、彬子女王たちとともに、ナショナルデーの開催を祝う約８０名のパレードに手を振り見送った。

５月１３日から１６日の日程で来日中のカール１６世グスタフ国王は、１９７０年の「大阪万博」に皇太子として初来日。以降「つくば万博」「愛知万博」などにも来日している。また、スウェーデン王室と日本の皇室は非常にかかわりも深く、平成、令和のそれぞれの「即位の礼」にも参列。来日はなんと２０回を超え、娘のヴィクトリア皇太子とともに来日したことも。

そんな「親日家」と言われる、カール１６世グスタフ国王を一目見ようと、「レイガーデン」には朝から式典参加希望者が多数集まった。「お並びいただいても、中に入れない可能性が高いです」と会場スタッフが呼びかけても、列はどんどん長くなり、これにはスタッフも「それだけスウェーデンに親しみを感じている方が多いということですね」とうなずいていた。

スウェーデン・ナショナルデーと、国王の来日を祝うパレードには、日本のスウェーデン大使館の呼びかけに応募した、北欧音楽の愛好家や、スウェーデンファンなど、関西近郊在住者を中心に、約８０人が参加。

「レイガーデン」前で見守るカール１６世グスタフ国王や、彬子女王らに手を振りながら出発。現地の伝統衣装をまとったパレードは、さわやかな演奏で大屋根リング沿いを練り歩き、来場者たちの注目を集めた。

また、セレモニーではＳｉｘＴＯＮＥＳらにも楽曲提供する、スウェーデンの世界的なプロデューサー・アルビン・ノルドクビスト氏と、シンガーのマリン・クリスティン氏がパフォーマンス。『Ｅｖｅｒｌａｓｔｉｎｇ』のほか、Ｍｒｓ． ＧＲＥＥＮ ＡＰＰＬＥがスウェーデン語で歌う『ｎｏｒｎ』のカバーなど、日本にゆかりのある曲も披露し、会場を盛り上げた。

シルヴィア王妃との結婚披露宴でスウェーデンを代表するグループ・ＡＢＢＡが当時新曲だった『ダンシング・クイーン』を初演奏した、というエピソードが広く知られるカール１６世グスタフ国王。このステージも存分に楽しまれたに違いない。

その後、カール１６世グスタフ国王は万博会場内で、デンマーク、フィンランド、アイスランド、ノルウェー、スウェーデンの北欧5か国からなる「北欧パビリオン」などを視察した。

(Lmaga.jp)