「招待試合、早実３－０木本」（１８日、くまのスタジアム）

　早実（西東京）の清宮幸太郎内野手（２年）が１８日、三重県熊野市で開かれた「くまのベースボールフェスタ」での木本（三重）戦で、高校通算５０号となる３ランを放った。２年夏の地方大会前で異例の５０号到達。２年連続の夏の甲子園出場に向け、弾みとなりそうだ。

　高々と上がった打球はぐんぐん伸び、右翼ポール際へスタンドイン。清宮が最初の打席で先制の３ランを放ち、いきなり１５００人の観客をどよめかせた。一回１死一、二塁、２ボール１ストライクからの４球目。木本の左腕・山門の直球が内角低めに来たところを、バットの先だったがうまく振り切った。

　「たまたまいい感じにボールに回転がかかってくれて、よく伸びました」。２年夏の地方大会前で異例の５０号到達に「数字を聞くと多いな、と思う。（昨春の）最初の１本はひどい打ち方だったので、成長を感じる」と感慨深げ。ダブルヘッダーとなった紀南戦も右翼線二塁打などを放ち、２試合で３安打１打点と快音を響かせた。

　地元校が甲子園の強豪校と対戦する「くまのベースボールフェスタ」は、２００２年の初開催以降、辻内崇伸投手（大阪桐蔭－元巨人）ら数々の注目選手が登場した。０７年には中田翔（大阪桐蔭－日本ハム）が高校通算８４号を放っている。

　球界のスターたちが残した軌跡に、清宮は「験担ぎ的な場でもあるのかな、と。熊野は神様の宿る地でもあるのでパワーをもらっていきたい」。西東京大会での啓明学園との初戦を意識し、強調した。１９日は同じ招待校の報徳学園、近大高専との２試合。大事な夏に向け、さらなる成長を遂げる。