「全国高校野球・準決勝、三重５-０日本文理」（２４日、甲子園）

　１９６９年の選抜大会を制した三重（三重）が日本文理（新潟）を５‐０で破り、夏は初めてとなる決勝進出を果たした。エース左腕・今井重太朗投手（３年）が５安打完封。５５年の四日市以来、県勢５９年ぶり制覇に王手をかけた。敦賀気比（福井）は大阪桐蔭（大阪）との打ち合いに敗れ、初の決勝進出を逃した。

　最後の打者を三ゴロに打ち取ると、マウンドで今井は両手を天に突き上げた。日本文理を５安打に抑え聖地初完封。１７７センチ、６６キロの細腕が県勢５９年ぶりの夏の決勝に導いた。

　「勝ったのがうれしい。しっかり低めに投げ、打たせて取れた。守りからリズムをつくり、攻撃につなげた」と喜びをかみしめた。

　初回「むきになった」と、失策と死球で１死一、二塁のピンチを背負う。ここから４番・池田を遊ゴロ併殺に斬り、平常心を取り戻した。

　二回以降、走者は出すが要所を締め、１３５球の熱投。延長戦になった初戦・広陵戦は先発９回で交代したが５試合４５回、７１０球を投げ、４試合連続完投。「持ってる力以上のものが出ている」と成長を実感した。

　「あのケガがあったから今、投げられる」‐。小６時に左肘を剥離骨折し、中２までボールすら握れず毎日、ただ走り続けた。タフネス左腕の土台は悪夢の２年が作り上げた。

　左肘完治後、初の大会でもらった背番号「１」。母・麗子さん（４３）に見せるため全力で走って家に帰った。母は苦心の日々を思い起こしながらユニホームに「１」を縫い付けたと振り返る。

　「親に感謝している」。最高の恩返しとなる優勝旗まであと１勝。「桐蔭の方がやりたかった。普段通りにやる」と、強打の大阪桐蔭に真っ向勝負だ。